大阪ガスから手に入る「冷熱」の活用先として生まれたのが冷食事業の発端。
凍結実験を重ねて冷凍技術を磨く一方で、食品メーカーとしての知見はゼロ。
それを補うために、プロの料理人を招聘し、レストランの味を冷凍でお届けすることに活路を見出しました。

理想とする「関西風のだしに讃岐うどんのようなコシ」を目指し、試作を重ねて、辿り着いたのが「三層構造の鍋焼うどん」。
今に続く、原点の鍋焼うどんでもあり、当時を知る人いわく「とにかくめちゃくちゃおいしい」鍋焼うどんでした。

当時のキンレイ商品は、品質はよいが価格が高く、販路拡大に苦戦したが、「価格より手軽さとおいしさ」を求めるコンビニのコンセプトに合致して大ヒット。
その後、コンビニの急拡大と比例して、キンレイも一気に全国区に。
特に鍋焼うどんは人気で、100品目を超えるコンビニ全商品の中で売れ筋トップになる時期もありました。

創業以来、大阪ガスの倉庫の一画を間借りして生産していたが、急拡大するコンビニ需要を補いきれず。
1982年に泉北工場(大阪府高石市)、1987年に筑波工場(茨城県稲敷郡)と相次いで工場を建設。
これまでのおいしさを継承するため、品質・衛生・工程などの管理を見直すと同時に、効率性も意識した生産体制を確立していきました。

冷凍麺業界全体の発展には、品質管理の標準化が必要という考えから、1982年に、「日本冷凍めん協会」の設立に参画、認定工場第１号を取得するなど、おいしさの基盤となる安全・安心についても課題意識を持って取り組んでいました。

自主自立した食品会社を目指し、多くの期待を背負い、中期的かつ発展的な経営計画を策定。
大きな目標を実現すべく、新たな販路開拓、新たなカテゴリの商品開発など、あらゆる分野で革新的なチャレンジを推し進めていきました。

麺・だし・具材の3層構造の冷凍麺が着実に売り上げを伸ばすなか、冷凍麺にまだポテンシャルがあると考えたコンビニからの要請を受けて、玉麺(具がついていない麺)の専用ラインを筑波工場に増設しました。

味よりも安さを評価されることが多かった冷食が、2000年代に入り、おいしさと手軽さが喜ばれるようになり、家庭用市場が拡大。多くのメーカーから冷食が発売され、品目が増え続けていきます。
同時期にコンビニのPB化が進んでいくなかで、キンレイ商品を置く場所は減っていきました。

当時、コンビニにおいて、アルミ容器入り冷凍麺の圧倒的なシェアを占めていたキンレイ。冷凍麺の販路開拓を目指し、1990年代以降、幾度となくスーパーマーケットへ挑戦をするが、失敗続き。
2010年、試行錯誤から生まれたのが「お水がいらない」というネーミングで、アルミ容器を使わない形態の商品でした。
ここから「お水がいらない」シリーズによる快進撃が始まります。

長く迷走が続くなかで、社内は疲弊していました。
危機感から、全社一丸となって話し合いを重ねるなかで
「とにかくおいしいものをつくる」というキンレイのDNAを再確認。
これらの想いを詰め込んだ結果、生まれたのが今に続く企業理念、
そして、新ブランド「なべやき屋キンレイ」です。

50周年を迎えたキンレイ。創業以来、引き継がれてきた変わらぬ想い「とにかくおいしいものをつくる」。
この想いを胸に、キンレイは、日本の食文化を継承・発展させるため、オンリーワンの冷凍麺メーカーとして更なる飛躍を誓います。
亀山工場の稼働開始により3工場体制を確立し、未来への布石を打ち続けています。